立式球磨機是借助相對運動的磨輥和磨盤裝置來粉磨物料的，磨盤有減速機帶動轉動，熱風進入磨機內，喂入物料通過三道閘門進而落入回轉的磨盤中央。在離心力的作用下，物料被送到磨輥和磨盤之間，利用磨輥的壓力作用將物料碾碎，粉碎后的物料離開磨盤，被風環處高速向上的氣流帶起，大顆粒則直接回落到磨盤上重新粉磨，氣流中的物料經過分離器時，將不合格的物料分離下來經錐斗落到磨盤上繼續粉磨，合格的物料則隨著氣流一起出磨，被收入到收塵裝置中。在這個過程中，物料中分與熱氣交換，達到烘干的目的，從而得到合格的含水量的產品。